Все несчастные люди несчастны по одной причине

Умеем ли мы быть счастливыми? Кто-то из нас да, а кто-то и нет, утверждают психологи. Профессор Университета штата Калифорния в Сан-Диего, психолог Джин Твенг считает, что все несчастливые люди несчастливы одинаково. Точнее, причина того, что они чувствуют себя подавленными, одна. И она отлично объясняет какая.

Проблема в том, что многое из того, что делает нас счастливыми, мы не можем контролировать. Некоторые генетически предрасположены к тому, чтобы смотреть на мир сквозь розовые очки, в то время как другие видят все в черном цвете.

Неприятности случаются с каждым из нас, а мир несовершенен. Люди могут разочаровывать, работа — утомлять. Однако мы все же можем решать, как проводить свободное время. Так что имеет смысл понять, какие виды деятельности на досуге приносят нам счастье, а какие нет.

Группа американских психологов исследовала, как проводит свободное время миллион американских подростков. Ученые попытались понять, какие занятия связаны с ощущением счастья, а какие нет. Задачей исследователей было выяснить, не связаны ли изменения в образе жизни тинейджеров с тем, что с 2012 года они чувствуют себя все менее счастливыми. Результаты исследования должны были помочь объяснить, почему взрослые люди чувствуют себя все более несчастными.

Возможные виновники

Исследователи проанализировали национальную базу данных, в которую заносились результаты опросов учащихся 8-х, 10-х и 12-х классов школы начиная с 1991 года. Каждый год подросткам задавали вопросы, касавшиеся их ощущения счастья, и уточнялось, как они проводят свободное время.

Как выяснилось, дети, которые встречались с друзьями, занимались спортом, ходили на религиозные службы, читали или даже делали домашнюю работу, чувствовали себя наиболее счастливыми. А вот подростки, которые проводили время в интернете, играли в компьютерные игры, переписывались в соцсетях, общались в видеочатах и смотрели телевизор, были куда менее довольны жизнью.

Иными словами, любые занятия, во время которых люди не смотрели в экран,
были связаны с ощущением счастья.

Напротив, если подростки проводили время перед экраном, они чувствовали себя несчастными. Разница выразилась в цифрах: дети, которые проводили у компьютера более пяти часов в день, были в два раза печальнее, чем те, кто выделял на это менее часа.

Возможно, дело в том, что именно несчастливые люди ищут возможности развлечься при помощи интернета. Однако все большее число исследований показывает, что именно общение с экраном приносит ощущение подавленности, а не наоборот.

В ходе одного из экспериментов люди, отобранные случайно, согласились отказаться от использования Facebook в течение недели, и к концу этого периода были более счастливыми, менее одинокими и подавленными, чем те, кто продолжал заходить в соцсеть. Другое исследование показало, что молодые люди, вынужденные уйти из фейсбука из-за работы, были более счастливы, чем те, кто не закрыл свою страницу.

Если давать совет, основываясь на всех этих результатах, то он окажется очень простым: уберите подальше телефон или планшет и займите себя чем-нибудь другим.

Не только подростки

Обнаруженная связь между ощущением счастья и экраном компьютера не может не беспокоить, потому что современные подростки проводят куда больше времени у компьютеров, чем представители предыдущих поколений.

За период с 2006 по 2016 год в США количество тех, кто постоянно находится онлайн, увеличилось вдвое, и сегодня 82% учеников 12-го класса школы используют соцсети каждый день (для сравнения: в 2008-м их было 51%).

Уровень ощущения счастья среди подростков резко упал в 2012-м — тогда большинство американцев обзавелось смартфонами. Самооценка молодых людей тоже рухнула.

Равно как и их общее ощущение удовлетворенности жизнью — в частности, они перестали быть довольны своими друзьями и разучились веселиться. Отсутствие радостей жизни, согласно другим исследованиям, привело к росту числа душевных заболеваний — у подростков стали чаще выявляться симптомы депрессии, они стали склонны к нанесению себе вреда и суициду.

Это особенно заметно, если сравнивать их с бодрыми миллениалами, которые, как правило, смотрят на мир с оптимизмом. Современные тинейджеры выглядят на их фоне менее уверенными в себе и подавленными.

Похожая тенденция может проявляться и у взрослых. Исследования показывают, что те, кому за 30, в наше время менее счастливы, чем были люди того же возраста 15 лет назад, и реже занимаются сексом.

Этому может быть много объяснений, но взрослые тоже проводят у экранов больше времени, чем раньше. Это означает, что они реже встречаются с людьми один на один, в том числе с сексуальными партнерами. Результат — меньше секса и меньше счастья.

Несмотря на то что снижение уровня удовлетворенности жизнью пришлось в США на период роста безработицы и рецессии (это 2008–2010 годы), в 2012-м, когда начался рост экономики, люди не стали себя чувствовать более счастливыми. Экономика пошла вверх, но счастья не прибавилось. А это означает, что экономические кризисы нельзя винить, за то что с 2012 года нам все хуже и хуже.

Удивительно, но подростки, которые совсем не использовали цифровые технологии, ощущали себя чуть более несчастными, чем те, которые проводили некоторое время (менее часа в день) перед экраном. Но с каждым новым часом у компьютера или за смартфоном уровень ощущения счастья снижается. Таким образом, самые счастливые подростки — это те, кто проводит перед экраном ограниченное время.

Решение проблемы простое. И ради этого не нужно совсем отказываться от смартфонов или компьютеров. Путь к счастью, как обычно, в умеренности. Используйте телефон только для того, для чего он предназначен. А потом отложите его и посвятите время чему-нибудь другому.

Может быть, вы станете счастливее.

Фото: Photo by William Iven on Unsplash